Кузнецкий Алатау (тюркское название, в переводе на русский: «ала» – пестрый, «тау» – гора, «пестрые горы») представляет собой горную страну, расположенную на востоке и юго-востоке Кемеровской области, протяженностью более 500 километров и составленную группой разноориентированных отдельных гряд и массивов.
Кузнецкий Алатау практически поровну поделен административными границами между двумя субъектами Федерации: Кемеровской областью и республикой Хакасия.
Самые высокие горы Кемеровской области находятся в Кузнецком Алатау (Поднебесные Зубья). В треугольнике, ограниченном с юга Томью, а с северо-запада и востока ее притоками Бельсу и Казыром, лежит хребет, отдельные вершины которого взметнулись на двухкилометровую высоту.
Вершины и высоты:- пик Поднебесный (Дураки) — 1 510 метров
- Большой Зуб — 2 047 метров
- Верхний Зуб — 2 178 метров
- пик Старая Крепость — 2 219 метров
- Средний Зуб — 1 821 метр
- Малый Зуб — 1 983 метра
- пик Запсиб — 1 908 метров
- пик Вареса — 1 752 метра
- пик Строителей — 1 682 метра
- гора Чистайга — 1 280 метров
- гора Двухглавая — 1 901 метр
Рельеф местности южной части Кузнецкого Алатау дает возможность организации в этом районе различных видов спортивно-оздоровительного туризма: пешеходного, водного, лыжного, наличие высот местности более 2 000 метров, ледники и снежники способствуют развитию горного туризма (альпинизма), наличие карстовых ландшафтов – развитию спелеотуризма. Большой популярностью в последнее время пользуются и велосипедные маршруты данного района.
Климат Кузнецкого Алатау, расположенного почти в центре Азии, в большом отдалении от океана – континентальный. Конкретные цифры назвать трудно, т.к. они очень сильно меняются в зависимости от высоты, экспозиции склона и т.д. Наиболее высокая температура воздуха достигается летом
(+35-38°C), а низкая – зимой – может доходить до -54°C. Температура воздуха в июне и августе почти одинакова. Самый жаркий месяц – июль (среднесуточная температура в долинах – около 20°C, в горах – от 12 до 14°С). Снежный покров образуется в конце октября и исчезает в середине мая. Глубина его в среднем поясе гор достигает 3,5 м. В верхней части гор долго лежит снег. Даже в июле можно встретить значительные его скопления. Основная масса снега к концу июня обычно сходит, после этого остаются лишь отдельные пятна, снежные поля.
Продолжительные снежные зимы – способствуют развитию лыжного туризма, созданию снегоходных туров и туров по экстремальному сноубордингу; летние месяцы подходят для проведения пешеходных и велосипедных туров, водных сплавов, рыбалок.
Растительный и животный мир.
В районе можно наблюдать практически все зоны растительности. По долинам рек и склонам гор раскинулась пихтово-кедровая черневая тайга. Подножия вершин заняты субальпийскими лугами и горной тундрой. Еще выше располагаются каменистые осыпи – курумники.
Обильное разнотравье, вырастающее до 2-3 метров, цветет практически из-под снега и до снега. Разнообразен животный мир Поднебесных Зубьев.
Здесь обитают медведь, лось, марал, козы, косули, кабарга, рысь, росомаха, соболь, лиса, колонок, горностай, белка, глухарь, тетерев, рябчик и множество других мелких зверьков и птиц.